本書，編輯建議讀者閱讀兩遍……
閱讀第一遍時，它是明史研究專家苗棣先生筆下的一部通俗說史作品。
閱讀第二遍時，它是一部教人如何在官場和企業中做領導的啟示性著作。
本書的核心是要看看一位不邇聲色勵精圖治的年輕君主是如何起早貪黑辛辛苦苦走上破家亡國的不歸之路的。因積極振作而誤國而亡國，這本身就是個足以令人震驚的話題。本書的主旨意在告訴讀者，如果努力，但方法不對，也可能造就毀滅。
從某種意義上說，正是崇禎帝的積極精神加速了明王朝的滅亡。如果在明末天子寶座上的是一個比較昏聵無能的皇帝，例如萬歷或是天啟那樣的皇帝，明朝的國祚也許還能再茍延一段時間……

《大明亡國史(崇禎皇帝傳)》講述了 ：不論是同歷朝歷代的君主們相比還是同明朝的列祖 列宗們相比，崇禎帝都不能算 是一個很差勁的皇帝。他好學勤政，嚴于律己，人也 相當聰明干練，具有這樣全面素質的帝 王在中國數千年的歷實在是并不多見的。但他生 不逢時，正好趕在一個利于實施統治 的時代登上了的寶座…… 從某種意義上說，正是崇禎帝的秘極進取加速了 明王朝的滅亡。如果在明末天子寶座上的 是一個比較昏聵無能的皇帝，比如萬歷或是天啟那樣 的皇帝，明朝的國祚也許還能再茍延一段時間 因積極振作而誤國、亡國，還不得不把繩索 套在自己的脖子上，這本 身就是個足以令人震驚的結局。
     崇禎帝是怎樣把自己一步步逼到了這樣的絕路上 ?史學專家苗棣抽絲剝繭地對人物命運多 重意味的精妙分析，對今人深刻借鑒意義，這正 是作者選擇《大明亡國史(崇禎皇帝傳)》作為“回顧 叢書”第二本 的重要原因。

     但這位當今皇帝的法定繼承人此時的心情卻并不 很愉快。因為盡管在生 活上有洞房清冷、錦衣玉食，身邊又是妻妾成群、仆 婢盈堂，但他總是能夠 清楚地感覺到，自己的皇儲地位并不穩當。他的父親 明神宗萬歷皇帝朱翊鈞 明顯地不喜歡這位長子，而且宮中朝中乃至京城的市 井之間，近年來一直都 在流傳著一些聽起來不像是全無根據的流言，大體上 都是說皇帝和他寵愛的 鄭貴妃想要找機會廢掉現任太子，改立鄭貴妃親生的 皇三子福王朱常洵。有 些流言甚至有鼻子有眼地勾勒出鄭貴妃一黨陰謀活動 的各個環節，讓太子宮 中的上下人等聽了難免有些不寒而栗的感覺。
     雖說是處在有點朝不保夕的焦慮之中，但年還得 過，而且得到一個兒子 畢競還是令人高興的事情。太子這年已經29歲，(按 本書中所提到的年齡， 除指出者外，均系當時習慣使用的虛歲。)正妻 太子妃郭氏沒有生育過 子女，另外幾個侍妾卻為他生了不少兒女。這一 個出生的兒子排行第 五，生母是在太子宮中地位相當低微的一個小妾劉氏 。生母地位的微賤和在 兄弟排行中的劣勢似乎決定了這位新出生的小王子不 會有什么了不起的遠大 前程。根據明代的宗室封爵成例，如果朱常洛終 于坐上了皇帝的寶座， 他的全體兒子除了由長的繼承帝位之外，都要封 為親王，但也僅只是親 王而已，照例要遠徙他鄉，嚴禁干政。由于這樣的原 因，慈慶宮里趁著過年 的機會，為這次弄璋之喜小小地慶祝了一下，但比起 當年朱長洛的長子朱由 校出生時張燈結彩的一番熱鬧相差得很遠，紫禁城中 其他宮廷院落里忙碌著 的人們對于這件事也沒有引起什么注意。
     小王子正好在立春這一天出生，如果是在民間， 或許會因此得到一個 “春生”之類的乳名。但皇家體制森嚴，沒有民間那 些世俗的習氣，在這個 男孩出世后不久，宗人府就根據太祖皇帝欽定的子孫 排行字序為他擇定了一 個鄭重其事的嘉名，叫作朱由檢。
     在幼年，小王子朱由檢一直生活在一種沉悶而又 冷峻的氣氛中。太子地 位不穩定造成的人心惶惶使東宮中的姬妾、宮女和太 監們寧可明哲保身，盡 量少出頭少說話；前途的莫測又加劇了宮廷中本來就 層出不窮的鉤心斗角、 相互仇視和中傷。這位小王子也算是命途多舛，他的 生母劉氏并沒有因為給 太子生了兒子而母以子貴起來，反而在哺育兒子的期 間遭到太子的冷落與厭 惡。劉氏為此郁郁寡歡，竟然積郁成疾，在她的兒子 才只虛歲5歲(實際只有 3周歲)的時候，就拋下了親生骨肉，死了，當時只有 23歲。
     小王子自有乳母喂養著，而且太子還指定了一位 寵妾李選侍(康妃)作 為這第五個兒子的直接監護人。但缺乏生母之愛還是 給這小王子心靈上烙下 了深深的印痕。十幾歲上，他受封為信王，曾經留意 向宮中的老太監打聽： “聽說生母劉老娘娘葬在西山申懿王墳附近，你知道 嗎?”’老太監說知道， 他就拿出銀兩，秘密派人前去祭奠。后來登上帝位， 他隆重地追封生母為孝 純皇太后。此后，又急切地想要找人畫出生母的遺容 因為無論他對于親 生母親怎樣思戀懷念，卻沒有辦法靠著幼時的記憶為 自己提供一個具體的形 象。后來仍然是由幾位老太監在宮中選擇了一個相貌 較為相似的宮女做模 特，再憑著回憶指點，總算繪出了一幅劉太后的遺像 。他的外祖母劉老夫人 那時候還健在，見到畫像認為也還說得過去。崇禎帝 對著遺像大哭了一場， 才算了結了自幼留下的遺憾。
     太子朱常洛總共有過7個兒子和lO個女兒，分別 出自他的一大批侍妾，但 這十幾個兒女中的大多數都在嬰兒時期就夭折了 宮中雖然奢華富有，醫 療衛生條件卻